天草大王は、熊本で生産される地鶏です。いったん姿を消したあと、熊本県の研究によって復元された地鶏。大きな体から生まれる、赤身を帯びた肉としっかりした歯ごたえが魅力です。焼き鳥、鍋、親子丼まで、料理ごとに違う表情を見せてくれます。
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天草大王とは？
天草大王は、熊本県で生産される地鶏です。かつて天草地方で肉用に適するよう改良された大型の鶏をもとに、県が復元しました。現在販売される肉用鶏は、原種天草大王の雄と「九州ロード」の雌を交配して生産されます。赤身を帯びた肉と、地鶏らしい歯ごたえが特徴です。
天草大王にまつわる話
天草大王の背景には、絶滅と復元の歩みがあります。熊本県農業研究センターの記録では、明治中期ごろに中国から輸入されたランシャン種をもとに、天草地方で肉用向けに大型化された鶏が天草大王です。大正期には博多水炊き用の肉鶏として出荷されたとされますが、昭和期には需要の変化などから飼養羽数が減り、絶滅しました。
その後、熊本県は肥後五鶏の復元研究の一環として天草大王の復元に取り組み、平成13年に復元。県の観光公式サイトでも、熊本ならではの味のひとつとして「復活を遂げた幻の地鶏」と紹介されています。
天草大王はどんな味？おすすめの食べ方
天草大王は、赤身を帯びて脂肪が少なく、適度な歯ごたえとほのかな甘味が持ち味です。噛むほどに肉のうまみを感じやすく、ジューシーでコクのある味わいとも案内されています。まずは焼き鳥や炭火焼きで、表面の香ばしさと弾力を楽しむ食べ方。塩を控えめにし、肉そのものの風味を味わうのもよさそうです。
鍋や水炊きにすれば、肉だけでなく、天草大王から出るだしも楽しめます。煮ても食感が残りやすく、野菜や豆腐と合わせれば、じんわりしたうまみが広がる一杯に。親子丼やすき焼きにも使われます。 加熱用の商品は中心までしっかり火を通し、その日の気分に合う料理で味わいましょう。
天草大王が有名な産地、食べられる主な場所
名前に天草を冠する天草大王ですが、熊本県内の飲食店や宿泊施設などでも味わえる地鶏です。天草地域を訪れるなら、地元食材を扱う食事処や宿で尋ねてみるのがおすすめ。熊本市周辺を含む県内でも、地鶏料理を掲げる店で出会えることがあります。県は県内外の取扱店や販売店、通販の情報も案内しています。
提供の仕方は、焼き鳥、鍋、コース料理など店によってさまざまです。入荷や仕込みの状況で常に用意されるとは限らないため、目当てなら事前に確認すると安心。
天草大王は家でも美味しく味わえます！
天草大王は、県が案内する通販取扱などを通じ、家でも楽しめる機会があります。もも・むね・手羽など部位ごとの商品なら、焼き物や鍋に使いやすいのがうれしいところ。冷蔵・冷凍の表示や調理方法をよく確認し、加熱用は中心まで火を通してください。
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