熊本のすいかといえば春の印象を持つ人もいるかもしれませんが、天草には暑い時期を待って登場する地域の味があります。それが苓北町上津深江地区で育つ上津深江すいか。7月上旬から8月中旬ごろに出荷され、糖度の高さが特徴とされています。
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上津深江すいかとは？
上津深江すいかは、熊本県天草郡苓北町の上津深江地区で栽培されるすいかです。熊本県の資料では、昭和27年頃から旧盆に合わせて出荷する「盆すいか」として、この地区の畑地帯で育てられてきたとされています。熊本の人や風土との関わりが強い野菜として選ばれた「くまもとふるさと野菜」の一つです。
上津深江地区の名を冠した地域特産で、旧盆に合わせて出荷することから「盆すいか」と呼ばれてきました。
上津深江すいかにまつわる話
栽培の始まりは昭和27年頃。県の資料によれば、当初は船便で長崎市へ出荷され、天草五橋の開通後には熊本市へ運ばれた時期もありました。交通の変化とともに販路をつないできた一方で、近年の県農業情報サイトでは天草地域内で流通する希少な地域の味として紹介されています。
上津深江の畑は、緩やかな傾斜があり、日当たりと水はけに恵まれた環境です。県の取材記事では、小石が混じる「がら土」と呼ばれる土壌や寒暖差が、糖度を上げる条件として生産者から語られています。
上津深江すいかはどんな味？おすすめの食べ方
上津深江すいかは、県の資料で糖度の高さが特徴とされるすいかです。よく冷やして切ると、鮮やかな赤い果肉とたっぷりの果汁を味わえます。まずは厚めに切り、そのまま食べると甘みとみずみずしさが分かりやすくなります。甘みとみずみずしさをまっすぐ味わえます。
食べ切れない分は、皮と種を除いて一口大にし、冷蔵庫で冷やしておくのも便利です。県農業情報サイトでは、すいかをトマトや玉ねぎと合わせる冷製ガスパチョ、細いパスタに和える食べ方も紹介されています。
上津深江すいかが有名な産地、食べられる主な場所
主な産地は、天草郡苓北町の上津深江地区です。県の資料では出荷時期の目安を7月上旬から8月中旬とし、地元スーパーなどで入手できるとしています。収穫量や天候で並ぶ時期は変わるため、天草を訪れる際は地元の売り場で確認すると安心です。
出荷時期は7月上旬から8月中旬が目安で、天草地域の地元スーパーなどで販売されます。
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