クルマエビは熊本県の県魚で、「くまもと四季のさかな」では夏のさかなに選ばれています。透けるような身の甘みと、火を通したときのぷりっとした食感が魅力です。淡い褐色の体に青褐色の縞が入り、尾は青から黄色へ色が移るのが特徴です。
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熊本のクルマエビとは？
クルマエビは、細長い体と長い触角をもつエビの仲間で、熊本県では県魚に選ばれています。県の紹介では全長20〜25cmほど。淡い褐色の体に青褐色の縞が入り、尾は青から黄色へと色が移るのが特徴です。熊本では天然ものに加え、海の環境を生かした養殖も行われてきました。刺身、塩焼き、天ぷらなどで食べられます。
クルマエビにまつわる話
「クルマエビ」という名前は、体をくるりと丸めた姿が車輪のように見えることに由来します。熊本県は、県内でとれる魚介を身近に感じてもらうため17種を「くまもと四季のさかな」として選び、その夏のさかなにクルマエビを含めています。
また熊本では、クルマエビは海で育て、資源をつなぐ取り組みにも関わる魚介です。上天草市周辺では養殖業が営まれ、天草市の沖合ではクルマエビを含む稚魚の放流も進められています。
クルマエビはどんな味？おすすめの食べ方
生のクルマエビは、歯切れのよい弾力のあとに、すっきりした甘みが広がります。県は、尾が青から黄色へと変化しているものを新鮮さの目安の一つとして紹介しており、鮮度のよいものはむき身で味わうのがおすすめです。わさび醤油を少し添えれば、身の甘さが素直に感じられます。醤油は控えめがよく合います。
加熱すると身はふっくら、食感はさらにぷりぷりに。塩焼きは殻の香ばしさまで楽しめ、天ぷらなら衣の軽さと甘みがよく合います。酒蒸しやバター焼きにも使えます。頭付きなら、焼いた頭の香りやみそも味わえます。
クルマエビが有名な産地、食べられる主な場所
熊本では、天草・上天草エリアでクルマエビの養殖が行われています。熊本県産は全国的にも知られ、県の「くまもとの赤」ブランドとして紹介されています。天草周辺の宿や飲食店、鮮魚を扱う店では、時期や入荷に応じて味わえることがあります。
天然・養殖、サイズ、提供の形は店や季節によって異なるため、目当てがあるときは事前に確認すると安心です。飲食店では、刺身、焼き物、揚げ物など、入荷や季節に応じた料理で提供されます。
クルマエビは家でも美味しく味わえます！
クルマエビは、冷凍品や活き締めなどの形で家でも楽しみやすい食材です。下処理済みのものなら、天ぷら、塩焼き、フライなどに使いやすくなります。生食用は表示された保存方法と期限を守り、届いたらなるべく早く味わいましょう。活き締めや冷凍など、販売形態に合わせて保存・調理します。
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