薄紫の花から採れる赤いめしべを乾燥させた竹田サフラン。大分県竹田市では、花を室内で咲かせて収穫する方法が受け継がれています。少量でも料理に黄金色と香りを加えます。
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竹田サフランとは？
竹田サフランは、竹田市で栽培されるサフランの赤い雌しべを乾燥させた香辛料です。水に浸すと明るい黄金色が広がり、上品な香りが出ます。地中海原産の植物ですが、竹田は国内を代表する産地の一つです。
竹田サフランにまつわる話
竹田でサフラン栽培が始まったのは1903年とされます。現在は、水稲を収穫した後の田に球根を植え、初夏に掘り上げた球根を室内へ移して開花を待つ「竹田方式」が行われています。土も水も使わない暗い室内で花を咲かせます。
花が開く直前のつぼみを摘み、その日のうちに赤い雌しべを取り出して乾燥させます。1輪から採れる雌しべは3本だけで、球根1個から1年に収穫できる量にも限りがあります。
竹田市は国産サフランの主要産地として知られています。
竹田サフランの香りと主な使い方
竹田サフランは強い辛味のあるスパイスではなく、湯や水に移したときの香りと、黄から橙色の色合いが特徴です。乾燥した雌しべを水や湯に浸して色と香りを出し、サフラン水として料理に使う方法があります。
パエリアやブイヤベース、サフランライスなどに使われます。じゃがいも、玉ねぎ、トマトなどを使うスープにも加えられます。
料理以外では、少量を湯に浸して色と香りを移す使い方もあります。使用量は商品やレシピの表示に従います。
竹田サフランの有名な産地、買える・味わえる主な場所
竹田サフランの産地は大分県竹田市です。市内の道の駅や農産物直売所などで扱われることがあります。入荷や販売時期、規格は施設によって異なります。
乾燥サフランは少量ずつ包装された商品もあります。飲食店での使用・提供は店によって異なります。
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